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Mike zito le roi du blues moderne !
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Mike ZITO le bluesman de Saint-Louis (Missouri) revient avec Outside Or The Eastside. Après le sublime Life Is Hard de 2024 qui lui a valu le Grammy Blues Music Awards du meilleur album de blues contemporain en 2025, j'étais plus qu'impatient. J'aime Mike ZITO car il joue un blues très rock, un peu comme les Rory GALLAGHER, Joe BONAMASSA, Kenny Wayne SHEPHERD ou Christone "Kingfish" INGRAM. Mine de rien depuis 1998, c'est son 22ème album. L'Américain a une sacrée expérience et il a le blues-rock chevillé au corps. Il est influencé par le Texas et le Chicago blues, mais toujours avec un son rugueux et des solos incisifs. Il a lui-même produit de belle manière ce nouvel opus. Mixage, enregistrement, mastering ont été réalisés aux studios Shock City à Saint-Louis par Paul WIEHAGEN. Mike ZITO est un musicien authentique qui donne à son blues-rock une modernité absolue. Je crois qu'à 55 ans, il est au sommet de son art.
Les riffs presque hard rock et un groove à la Chuck BERRY de Outside Or The Eastside mettent immédiatement dans une ambiance Rock. Le solo à la Pat TRAVERS ou Stevie Ray VAUGHAN est un moment qui se déguste sans modération. Déjà le son, le talent du guitariste et du chanteur m'éblouit ! Mike a la voix taillée pour cette musique ! Don't Take Advantage Of Me de Lonie BROOKS, première reprise remise au goût du jour me ravit. Cette guitare derrière bien en vue, le solo malicieux et fougueux tout me séduit. Du blues rock qui déménage brillamment ! Sa guitare, une Paul Reed Smith (PRS) fait des ravages. Le charmeur Kiss You All Over composé par Mike est envoûtant. Son jeu est très expressif. La six-cordes est reine du morceau, un enchaînement de solos au feeling dévastateur. Du blues près des Muddy WATERS, B.B. KING, Buddy GUY écrit avec une fraîcheur et un respect inconditionnel des racines.
Du Blues encore et du maîtrisé avec Downtown At Midnight ou Mike donne dans l'émotion. Son écriture fait revivre Albert KING, Elmore JAMES ou John Lee HOOKER. Il rejoint les Eric GALES, Walter TROUT, Larry MCCRAY, Danny BRYANT pour le plus "Funky" Grand Avenue. Son jeu est toujours fantastique. Sa voix superbe enrichit cette composition qui rajeunit le blues. Même si le genre est encore très actuel et que beaucoup d'artistes ont repris le flambeau avec inspiration. Le blues ne mourra jamais, comme le rock. Pour preuve cette sublime "cover" du jeune Buddy GUY (90 ans) Too Broke To Spend The Night. Le style se renouvelle sans cesse avec toutes ses bases solides. Mike ZITO s'accapare cette chanson avec ingéniosité. Sa guitare survole le titre de long en large, je savoure ce moment ! Quel guitariste astucieux, singulier et d'une totale modernité. Le remuant et sémillant Just Like I Treat You de Willie DIXON est dynamisé par un Mike à l'énergie folle. A noter qu'un des premier à avoir interprété ce morceau était le célèbre HOWLIN' WOLF (Chess Records vous voyez ? ).
Down Don't Bother Me d' Albert KING respire le blues rock à plein nez. C'est du cousue main pour l'Américain qui distille des solos éclatants. J'aime l'orgue discret de Lewis STEPHENS qui respecte superbement les codes du genre. Do I Move You de Nina SIMONE(1967) est tout en "toucher", en délicatesse. Mike et sa guitare embellissent de manière magnifique ce titre. Le son, le jeu précis, subtil et contemporain de l'Américain m'enthousiasme. Nouvelle reprise qui déménage Close To You de Monsieur Willie DIXON. Ce morceau bien rock, déjà interprété par les DOORS en live en 1970 et par Muddy WATERS en 1958 est encore ici à la fête avec un Mike ZITO survolté. The Blues Lover est dédié à la guitare ! Mike ZITO est en osmose parfaite avec son instrument. Sa guitare vagabonde, s'envole, se promène pendant plus de huit minutes à la façon d'un Gary MOORE. Sa voix souligne ses interventions spectaculaires, ardentes et effrénées. Sa guitare "en surchauffe" en est la vedette incontestée.
Le talent de Mike devient une évidence. Un album grandiose ! Son Grammy de 2025 n'était pas volé et ce Outisde Or Eastside risque de lui valoir une nomination pour 2027. Je m'avance, mais vu sa qualité exceptionnelle, je ne serais pas surpris.
L'album est sorti le 24 avril 2026 sur Gulf Coast Records.
MEMBRES DE MIKE ZITO 2026 :
Mike ZITO : chant, guitare,
Matt JOHNSON : batterie, percussions,
Scot SUTHERLAND : basse,
Lewis STEPHENS : piano, orgue,
Mike ZITO : production,
Paul WIEHAGEN : ingénieur du son, mixage, mastering.
Jeff BROWN : artwork.
L'info en plus :
L'album est directement rentré en 22ème place dans le Billboard Blues aux USA.
En écoute :
Downtown At Midnight : cliquez ici
Kiss You All Over : cliquez ici
The Blues Lover : cliquez ici
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