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Laissez-moi vagabonder avec vous !
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Me voici donc devant le troisième album des danois de BOYS FROM HEAVEN. Il s'appelle The Wanderer et fait suite à The Great Discovery, paru en 2020 (cliquez ici) et The Descendant, sorti en 2023 (cliquez ici), album déjà chroniqué par mes soins. J'ai un attachement tout particulier pour ce groupe, qui sait exactement où il va, en le démontrant album après album. C'est de l'AOR, du vrai, du pur, et ce nouvel opus ne déroge certainement pas à la ligne de conduite qu'ils se sont fixé. C'est ce qu' ont également du penser les italiens de Frontiers Records, leur nouveau label, incontournable lorsque l'on parle de rock mélodique. Leur musique est toujours d'une grande clarté, avec un très grand soin apporté aux arrangements. Pour être plus précis, certaines personnes parlent de cette musique comme étant de l'AOR à claviers. Bon, c'est surtout pour moi une musique qui est inscrite au plus profond de moi-même et qui m'accompagne depuis tant d'années.
Le premier morceau, I'll Wait, sorti en single, résume à lui seul ce qui fait l'attrait et la force du groupe. Tous les ingrédients sont là, une présence significative des claviers et la voix de velours de Chris CATTON, qui est un modèle pour moi, tant elle est reconnaissable entre toutes et exactement faite pour l'AOR ! Le refrain est parfait et le son, mitonné aux petits oignons, est l'oeuvre du maître du genre, j'ai nommé Erik MARTENSSON. Vous voulez une référence ? Bah, WORK OF ART, cela me paraît évident, non ? Il y a un léger côté prog dans Hot Line, avec son intro aux claviers et sur certains passages. C'est un mid tempo envoûtant, avec l'entrée en action du saxophone, et à partir de ce moment-là, je ne répond plus de rien, car l'utilisation de cet instrument est le nec plus ultra quand on parle d'AOR !. Pensez à ce qu'en fait un groupe de légende comme FOREIGNER et vous y serez ! Hold Your Heart, sorti en single, est un mid-tempo soyeux au possible. Ca swingue bien cool. Les choeurs sont absolument parfaits, à aller chercher du côté de chez Bill LABOUNTY, STREET TALK ou Boz SCAGGS, déjà cité dans une précédente chronique. Ils rentrent en osmose avec le chant de Chris CATTON, le tout complété par le saxophone qui revient faire un tour.
Mais BOYS FROM HEAVEN sait aussi hausser légèrement le ton, en allant se frotter au rock mélodique avec un morceau comme Street Life. La basse claque, les choeurs sont d'attaque, les claviers sont en mode orgue Hammond, et je n'oublie pas la démonstration vocale de Chris CATTON.Quel impact ! Je ne l'ai pas encore évoqué, mais la référence évidente du groupe reste les californiens de TOTO, avec ce même soin apporté au son. Vous en voulez une preuve, allez écouter Say Goodbye, et vous serez forcément d'accord avec moi. Si vous connaissez le titre Georgy Porgy (et comment ne pas le connaître), vous retrouverez ce même groove irrésistible et ces choeurs somptueux. La guitare nous la joue façon Steve LUKATHER ou bien encore Michael THOMPSON, qui sait également parfaitement jouer ce style de solo. Quand le saxophone arrive tranquillement pour se joindre à la fête, je peux vous assurer que ma jauge de plaisir auditif est à son maximum ! J'adore ce genre de morceau, je l'avoue !
On continue dans le registre “Totoesque” (et ce sera comme ça jusqu'à la fin !) avec How Long. C'est un titre qui rentre tout à fait dans les standards de l'AOR scandinave. Vous pouvez donc vous tourner sans soucis vers des groupes comme STREETLIGHT ou surtout FANS OF THE DARK. Eileen est un titre qui me fait penser à certaines chansons de Stevie WONDER, je ne sais pas pourquoi, sans doute à cause ou grâce à cette rythmique typiquement américaine. C'est joué au cordeau et les choeurs sont toujours aussi beaux. Le solo se fait un peu plus agressif, et sert surtout à envoyer le saxophone sur une autre planète. Rythmique enlevée sur I Will Never Let You Down, qui fait la part belle à la voix assez exceptionnelle de Chris CATTON. Et puis, comment résister au solo de saxophone ? Je ne peux pas, tout simplement. Pour bien enfoncer le clou, il est suivi par un magnifique solo de guitare de Mads SCHAUMANN. C'est le morceau le plus "punchy" de l'album et peut-être mon préféré.Le groupe a-t-il fait appel aux BEE GEES pour chanter sur Time Is On Our Side ? La voix cristalline et haut perchée de Chris CATTON est tout simplement à ce niveau là, les ami-e-s ! L'album se termine avec Till The Bitter End, un titre qui dévoile une autre facette du groupe. L'ambiance se déplace vers la country, et c'est maîtrisé à la perfection comme tout ce qu'ils font, d'ailleurs !
Ce nouvel album de BOYS FROM HEAVEN se situe dans l'exacte continuité du précédent, et c'est bien tout ce que je lui demande. Je note pour mon plus grand plaisir, l'utilisation plus fréquente du saxophone, une des pièces maîtresses du groupe, sans oublier la voix de Chris CATTON. Je préviens tout de suite que cet album peut très bien vous rendre addict à l'AOR, si vous l'écoutez plusieurs fois ! Je disais à la fin de ma chronique précédente, que le groupe était promis à un bel avenir s'il continuait sur la même voie, à condition d'être plus généreux sur la durée des albums. Comme c'est le cas, je peux toujours me dire (et rêver !) qu'ils ont lu mes propos !
L'album sort le 22 mai.
Membres actuels
BOYS FROM HEAVEN est composé de :
Chris CATTON , – Chant
Jonas KLINTSTRÖM LARSEN, – Saxophone
Mads NOYE, – Claviers
Mads SCHEUMANN, – Guitare, Choeurs
Soren VIIG MATHIESEN, – Batterie
Musiciens additionnels :
Lucas SZCZYRBAK, – Basse
Michael CATTON, – Choeurs
Mixage et Mastering : Erik MARTENSSON
Discographie principale
2020...-The Great Discovery - (LP).
2023 - The Descendant - (LP).
2026 - The Wanderer - (LP).
En écoute ici
Extraits de The Wanderer
I'll Wait : cliquez ici
How Long : cliquez ici
Hold Your Heart : cliquez ici
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