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Oldies but goldies : critiqué, sous-estimé mais réhabilité à sa juste valeur !
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Nous avons décidé de vous faire découvrir (ou re découvrir) les albums qui ont marqué une époque et qui nous paraissent importants pour comprendre l'évolution de notre style préféré. Nous traiterons de l'album en le réintégrant dans son contexte originel (anecdotes, etc.)...Une chronique qui se veut 100% « passionnée » et « nostalgique » et qui nous l'espérons, vous fera réagir par le biais des commentaires ! Bon voyage !
Après un premier album qui a chamboulé, révolutionné le monde du hard rock, les Californiens passe l'examen du deuxième album. Surdoués, ingénieux, ces musiciens maîtrisent un hard rock inventif, créatif. Le son, la virtuosité d'Eddie VAN HALEN, la "bête de scène" bondissante David Lee ROTH avaient mis le monde entier en ébullition ! Le producteur Ted TEMPLEMAN (DOOBIE BROTHERS, MONTROSE) avait su produire et retranscrire toute cette énergie. Sous l'emprise encore de ce premier chef-d'œuvre, tout le monde attendait une suite au moins du même niveau de perfection.
La pochette simpliste avec le logo VAN HALEN et II créée la première surprise. En photo, David Lee ROTH est en pleine action, Eddie pointe sa "Frankenstrat" modifiée désormais célèbre, peinte de bandes en jaune par lui-même. Michael ANTHONY, bassiste et Alex VAN HALEN à la batterie sont prêts à en découdre.
Et la musique ?
Sûrement très influencé par des critiques en demi-teinte, j'ai été déçu à la première écoute. Avec du recul, je pense que j'attendais une deuxième claque. Après réflexion et raisonnement à froid, j'ai réalisé une chose. Est-il possible de sortir 2 chefs-d’œuvre à la suite ? Est-il possible d'aller plus loin dans l'avant-gardisme, l'exploration, la vision futuriste, l'innovation ? Je pense qu'en 1979, j'ai manqué de discernement. Je voulais plus ! Mais ce 2, croyez-moi, est simplement et finalement une suite logique du premier.
Objectivement tous les ingrédients de 1977 sont là. Les musiciens n'ont rien perdu du sens de la composition et le son est impressionnant (on est en 1979 !)
Eddie est un guitariste hors norme, un extra doué, un génie. Premier titre You're No Good écrit par Clint BALLARD en 1963, repris déjà trois fois par divers artistes, sent la prise de risque. Cette composition au départ R & B, Soul puis Rock par Linda RONSTADT (N° 1 aux USA en 1974) a fortement évolué sous la "patte" des Californiens. Jetez une oreille aux autres interprétations… Là une basse aux sonorités incroyables met la machine en route, puis le riff s'emballe, un peu sourd couvert par la voix de David Lee ROTH. Eddie VAN HALEN enfonce le clou avec des riffs directs et énormes, quel son ! Le refrain et ses chœurs sont irrésistibles. Le solo totalement libéré d'Eddie VAN HALEN est hallucinant.
David pousse ses petits cris qui sont aussi la signature des Américains.
Dancing The Night Away (1er single) N°15 USA, N°28 Canada est hyper festif. Les harmonies vocales sont sublimes. VAN HALEN me redonne le sourire ! Le refrain enflamme tout ! Hard Rock généreux, hurlements stridents, Somebody Get Me A Doctor est dans le même esprit inimitable du premier album. Quel titre, quel solo de guitare ! Bottoms Up débute comme un vieux blues puis passe à la vitesse supérieure ! David Lee ROTH entraîne tout le groupe derrière lui. Solo et break obsédant et cela repart de plus belle pour un deuxième solo d'extraterrestre !
Bien lourd, guitare typique à la VAN HALEN Outta Love Again est prodigieux et d'un groove implacable. Le solo avec sa guitare, surnommée aujourd'hui "bumbleblee" est encore original et sensationnel ! Ces petites interventions des chœurs de ci, de là, sont surprenantes mais si astucieuses. Le groupe se déchaîne sur un Light Up The Sky, au break audacieux avec ce timbre de voix stupéfiant, si délicat de David Lee ROTH. Puis les Américains foncent de nouveau, Eddie illumine le morceau d'un solo venu de nulle part. Spanish Fly est un court instrumental subtil à la guitare acoustique inspiré de Django REINHARDT et d'Al DI MEOLA.
D.O.A. est typique de VAN HALEN, la guitare d'Eddie que se soit en rythmique ou en solo me fait voyager. Chorus encore étourdissant, il est vraiment le "guitare hero" tant attendu après le légendaire Jimmy HENDRIX. Aucun doute, la comparaison est la bonne. Le solo de fin est de la pure folie avec la batterie déchaînée d'Alex VAN HALEN.
Le hard rock continue sa mutation ! Mise en route tout en raffinement sur Women In Love.... Une rythmique aguerrie, sémillante, un refrain bien mélodique, des chœurs parfaitement construits, c'est du sur-mesure ! La mélodie l'emporte sur le dynamisme. Mais quel plaisir ! Avec un guitariste pareil la surprise jaillit de toute part ! Le Hard US est dans les gênes des Américains. Le Rock'n'roll aussi avec ce délirant Beautiful Girls (N°84 USA) qui remue les neurones. J'aime toujours ses chœurs dispersés, éparpillés qui créaient l'étonnement en accroissant la mélodie.
Les dix compositions sont passionnantes, mélodiques, les musiciens sont fantastiques ! Qu'est-ce que j'ai bien fait de me replonger dans ce monument de 1979. Certes ce 2 ne sera que N° 6 aux USA, N° 23 Grande-Bretagne, N° 15 Canada, N° 22 Suède, N° 30 Japon, N° 24 Allemagne, N° 28 Australie, N° 11 Pays-Bas… Il sera vendu à cinq millions aux USA, 200 000 au Canada, 100 000 au Japon, Pays-Bas, France (et bien si !), ce n'est vraiment pas si mal comme bilan ! Beaucoup de groupes s'en contenteraient. La carrière de VAN HALEN n'en était qu'à ses débuts. Quand on sait qu'en 2025, ils ont vendus 80 millions d'exemplaires dans le monde, dont 56 aux États-Unis, le chemin vers la gloire, la reconnaissance va leur réserver de beaux succès.
VAN HALEN (1979) :
David Lee ROTH : chant,
Eddie VAN HALEN : guitares, chœurs (décédé le 06/10/2020),
Michael ANTHONY : basse, chœurs,
Alex VAN HALEN : batterie.
Ted TEMPLEMAN : production,
Dave BHANG : artwork, design,
Donn LANDEE et Corey BAILEY : ingénieurs du son.
Date de sortie : 23 mars 1979
Enregistrement : décembre 1978
Studios : Sunset Sound Recorders, Hollywood (Californie)
You're No Good : cliquez ici
Dance The Night Away : cliquez ici
Women In Love : cliquez ici
Chronique de Ewen en 2011 VAN HALEN : Van Halen : cliquez ici
Retrouvez les autres chroniques de ces groupes "Coup de cœur" en utilisant le moteur de recherche sur la page des chroniques (Lien "Chroniques " au niveau du menu). Rechercher les mots: Oldies but Goldies.
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